Packaging circular: ¿Qué es y cuáles son los beneficios para quien adopta este enfoque?

En un mundo donde los recursos naturales son limitados y la acumulación de residuos plásticos es alarmante, es imperativo repensar la forma en que diseñamos, producimos y gestionamos el empaquetado. Si bien todas las industrias tienen cierta dependencia del packaging, algunas industrias dependen más de él debido a la naturaleza de sus productos y las necesidades específicas de su cadena de suministro. En industrias como la alimentaria y de bebidas, la farmacéutica y cosmética, la electrónica y de tecnología en general, la de la moda, productos para el hogar, etc., el packaging es una parte integral de su actividad y desempeña un papel crucial en la protección, presentación, comercialización y distribución de productos.

En este contexto, surge la idea del packaging circular, un enfoque innovador que se alinea con los principios de la economía circular, aunque en realidad, la idea de economía circular no es nueva, ya que puede encontrarse en conceptos y prácticas anteriores a los años 70 del siglo XX, y fue a partir de 1970 precisamente cuando se empezó a desarrollar una comprensión más sistemática de este enfoque, que ganó impulso a partir del comienzo del siglo XXI.

¿Qué es la economía circular?

La Fundación Ellen MacArthur, establecida en 2010, ha sido un actor clave en la promoción y difusión de los principios de la economía circular a nivel mundial. Su informe de 2013, «Hacia una economía circular», ayudó a ampliar la conciencia y la comprensión de este enfoque entre empresas, gobiernos y la sociedad en general. En este link se puede encontrar su definición de economía circular y recursos para ilustrarlo.

El concepto de economía circular parte inicialmente de que la economía actual es lineal: la Tierra genera recursos, los humanos los extraemos, fabricamos productos con ellos y llegados a un punto, los desechamos como residuos. Además, existen más residuos durante el proceso, como la contaminación o los gases de efecto invernadero. La economía circular pretende acabar con estos residuos no produciéndolos, siguiendo tres principios:

• Eliminación de residuos y contaminación
• Circulación de productos y materiales (no gastarlos sino usarlos)
• Regeneración de la naturaleza (mejorando el medio ambiente, además de protegerlo)

En definitiva, la economía circular es un enfoque económico y sistemático que pretende maximizar el valor de los recursos y minimizar los desperdicios a lo largo del ciclo de vida de los productos, con unos principios de diseño, producción, consumo y gestión que permiten mantener los productos, materiales y recursos en uso dentro del círculo durante el mayor tiempo posible, evitando la extracción y la eliminación prematura.

La noción de packaging circular dentro de la economía circular

En este sentido, el de redefinir la forma en que producimos, consumimos y gestionamos los recursos, con el objetivo de lograr una economía más sostenible, resiliente y sin desperdicios, que genere beneficios económicos, sociales y ambientales, el packaging circular surge como una respuesta a los desafíos ambientales y la necesidad de encontrar soluciones sostenibles en la industria del empaquetado.

El packaging circular se refiere a un enfoque de diseño, producción y gestión de envases que busca maximizar el valor y la utilidad de los materiales de empaquetado a lo largo de su ciclo de vida, basándose en los principios de la economía circular, que promueve la minimización de residuos, la reutilización, el reciclaje y la regeneración de los recursos utilizados en el empaquetado.

Los beneficios económicos y de marca del packaging circular

El packaging circular puede ofrecer beneficios económicos a través de la optimización de los recursos y la reducción de los costos de adquisición de materiales. Además, puede fortalecer la imagen de marca al demostrar el compromiso con la sostenibilidad y la responsabilidad ambiental. Algunos de estos beneficios incluyen:

• 1. Eficiencia en el uso de recursos: al diseñar envases que utilizan menos material, emplean materiales reciclables o reciclados y reducen la dependencia de los recursos no renovables, las empresas pueden lograr ahorros significativos en los costes de producción y abastecimiento de materiales. La optimización de los recursos también puede conducir a una mayor eficiencia operativa y una reducción de residuos, lo que a su vez puede generar ahorros en la inversión necesaria para la eliminación y gestión de desechos.
• 2. Innovación y diferenciación: el enfoque en el packaging circular puede impulsar la innovación en el diseño de envases y la adopción de nuevas tecnologías. Esto permite a las empresas destacarse en el mercado, ofreciendo soluciones de envasado más sostenibles y atractivas para los consumidores. La diferenciación a través del packaging circular puede fortalecer la imagen de marca y atraer a los consumidores conscientes del medio ambiente que buscan productos y marcas responsables, sobre todo si se publicita adecuadamente.
• 3. Acceso a nuevos mercados y oportunidades comerciales: el creciente interés en la sostenibilidad y la economía circular ha generado una demanda cada vez mayor de productos y envases más ecológicos, de manera que las empresas que adoptan el packaging circular pueden acceder a nuevos mercados y aprovechar las oportunidades comerciales asociadas con productos sostenibles. Además, alinearse con las expectativas y valores de los consumidores puede mejorar la reputación de la marca y generar lealtad y preferencia hacia sus productos.
• 4. Cumplimiento normativo y regulaciones: muchos países y regiones están implementando regulaciones más estrictas en relación con el uso de materiales de envases y la gestión de residuos. Adoptar el packaging circular permite a las empresas cumplir con estas regulaciones y evitar posibles sanciones o restricciones comerciales, o avanzarse a ellas. Además, en términos prácticos, al anticiparse y adaptarse a las exigencias legales, las empresas pueden mantener una posición competitiva y evitar interrupciones en sus operaciones.
• 5. Mejora de la reputación y responsabilidad corporativa: el enfoque en el packaging circular demuestra el compromiso de una empresa con la sostenibilidad y la responsabilidad medioambiental. Esto puede generar una mejora en la reputación de la marca y la percepción del público, ya que los consumidores valoran cada vez más a las empresas que se preocupan por el medio ambiente y toman medidas concretas para reducir su huella ambiental.

Estrategias clave del packaging circular

Hemos explicado qué beneficios aporta el packaging circular, pero… ¿qué implica dentro de la cadena de suministro? Algunas de las estretegias a implantar que implica el enfoque del packaging circular son:

• 1. Diseño para la circularidad: los envases deben diseñarse considerando su reciclabilidad, facilidad de desmontaje, uso de materiales reciclados y la capacidad de reutilización.
• 2. Reciclabilidad y gestión de residuos: debe promoverse el uso de materiales que puedan ser reciclados de manera efectiva y fomentarse la implementación de sistemas de reciclaje adecuados. Además, se trabaja en la educación y concienciación del consumidor para una correcta separación y gestión de los residuos de empaquetado.
• 3. Uso de materiales renovables y biodegradables: se prioriza el uso de materiales renovables, como bioplásticos, y se promueve la utilización de materiales biodegradables y compostables cuando sea apropiado.
• 4. Logística inversa y reutilización: se establecen sistemas de recolección y devolución de envases para facilitar su reutilización, como programas de reembolso o sistemas de depósito y retorno.
• 5. Colaboración y cooperación: la implementación exitosa del packaging circular requiere la colaboración de diferentes actores de la cadena de suministro, como fabricantes, minoristas, consumidores y autoridades reguladoras.

En otro post ampliamos estas estrategias.

Legro, enfocados a la gestión del packaging enfocada en la circularidad

Legro es tu proveedor de confianza de soluciones de embalaje comprometido con la transición a la economía circular. Sus sistemas modulares son fundamentales en la fase del packaging circular de gestión del packaging, ya que permiten aprovechar al máximo los materiales y recursos utilizados en el embalaje, en los siguientes sentidos:

• 1. Facilitan la separación y clasificación de los materiales de embalaje: las mesas de Legro y el resto de sus productos permiten separar y clasificar fácilmente los diferentes materiales de embalaje que se colocan sobre la mesa, como cartón, plástico, papel, metal, entre otros. Esto facilita la posterior gestión de los materiales en los procesos de reciclaje o regeneración, ya que los diferentes tipos de materiales se pueden tratar y reciclar de manera más eficiente por separado. Además, los sistemas de Legro son totalmente personalizables: si nuestros clientes están preocupados por una cuestión o varias cuestiones concretas de gestión del packaging circular, diseñamos sistemas que den respuesta a estas necesidades.
• 2. Permiten la reutilización de los materiales de embalaje: al contar con el espacio de trabajo adecuado y organizado proporcionado por las mesas de embalaje, es posible reutilizar los materiales de embalaje en lugar de desecharlos después de su uso, como por ejemplo cajas de cartón en buen estado pueden ser plegadas y almacenadas para ser utilizadas nuevamente en futuros envíos. Esto promueve la reutilización de los materiales y evita la necesidad de adquirir nuevos recursos para el embalaje, lo que contribuye a la reducción de residuos y al uso eficiente de los recursos.
• 3. Facilitan la gestión y control de los residuos de embalaje: con nuestros sistemas modulares, es más fácil tener un control y seguimiento de los residuos generados durante el proceso de embalaje. Los diferentes materiales de embalaje se pueden organizar y depositar en contenedores o áreas específicas en la mesa o del almacén (a las que se puede acceder con nuestros carros para picking), lo que facilita su posterior recolección y gestión adecuada. Esto contribuye a una correcta separación y clasificación de los residuos de embalaje, lo cual es fundamental para su posterior reciclaje o tratamiento.
• 4. Promueven la conciencia sobre la gestión del packaging circular: al utilizar mesas de embalaje con diseño modular, las empresas que las usan envían un mensaje claro y visible a los empleados y colaboradores sobre la importancia de una gestión adecuada del packaging. El diseño modular puede servir como un recordatorio constante de la necesidad de reducir, reutilizar y reciclar los materiales de embalaje, promoviendo una cultura de circularidad y sostenibilidad en la gestión del packaging en la empresa.

Además, en sí mismos, como producto, al ser ser modulares, permiten que sus componentes individuales puedan ser reutilizados en múltiples ciclos de vida, reduciendo la necesidad de producir nuevos componentes o mesas completas.